Svalbard în mai, iunie sau iulie: aceeași destinație, altă lumină și altă gheață

Un sezon de câteva luni, cu schimbări de la o săptămână la alta

În afara iernii arctice, peisajul Svalbardului se modifică practic zilnic. Coastele rămân prinse în gheață luni întregi, apoi aceasta cedează și deschide accesul la fiorduri și la baze de faună la care, cu câteva săptămâni înainte, nicio navă nu ajungea.

La latitudinile Svalbardului, lungimea zilei se schimbă foarte repede în primăvară — cu zeci de minute pe zi — până când soarele nu mai apune deloc. Asta înseamnă că o expediție de la finalul lui mai și una din iulie se desfășoară în regimuri de lumină complet diferite, chiar dacă au același itinerar pe hârtie.

Sfârșitul lui mai și începutul lui iunie: primăvara arctică

E perioada în care iarna încă se vede peste tot. Gheața fixă rezistă în fiordurile adânci și în golfurile adăpostite, zăpada acoperă o bună parte din uscat, iar peisajul e alb și grafic, bun pentru fotografie cu contraste puternice.

Viața se reia vizibil: balenele urcă spre nord, păsările se întorc la faleze și se ceartă pentru cele mai bune cornișe, vulpile polare și iepurii arctici ies din vizuini cu puii. Tundra abia începe să treacă de la brun la verde, cu primele flori.

Compromisul e accesul. Gheața poate închide zone întregi, iar circumnavigația insulei principale nu e, de regulă, o opțiune realistă atât de devreme. În schimb, tocmai gheața e motivul pentru care mulți aleg această fereastră.

Mijlocul lui iunie – mijlocul lui august: vara arctică

Soarele nu mai apune, zăpada de pe uscat dispare aproape complet, iar vegetația tundrei se instalează. Renii și, în alte zone arctice, boii moscați pasc; puii de păsări marine încep să părăsească stâncile. Oceanul e plin de viață: balenele se hrănesc în plina înflorire de plancton a verii.

Pe apă, retragerea gheții spre nord deschide rute care erau imposibile cu câteva săptămâni înainte. Tot ea face însă ca speciile legate de gheață — urșii polari și belugile, în primul rând — să fie mai greu de găsit, pentru că urmează banchiza.

Pentru cineva care vrea în primul rând peisaj, fiorduri, faleze cu păsări și drumeții pe tundră, e fereastra cea mai confortabilă. Pentru cineva care vine pentru gheață, e deja târziu.

Lumina: ce înseamnă, practic, soarele de la miezul nopții

Programul unei zile nu mai e limitat de apus. Echipa poate propune o ieșire la ore la care, oriunde altundeva, ar fi întuneric, iar dacă apare ceva interesant la două noaptea, se poate ieși pe punte fără să pierzi imaginea.

Pentru fotografie, lumina rămâne mult timp joasă și caldă, ceea ce ajută la peisaje. În schimb, la mijlocul zilei poate deveni dură și plată, mai ales pe zăpadă. Cabina cu perdele opace și o mască de somn nu sunt un moft: ritmul de somn se dă peste cap ușor.

Ce se poate vedea și de ce nu se promite nimic

Svalbardul e cunoscut pentru urșii polari, dar întâlnirea cu ei nu e un punct din program. Ursul urmează gheața și hrana, iar o observare se face de pe navă sau de pe apă, la distanță, fără urmărire și fără să i se schimbe comportamentul.

Restul faunei e mai previzibilă ca prezență, dar tot fără garanții: morse pe plaje, foci pe sloiuri, reni, vulpi polare, colonii mari de păsări marine și balene. Toată fauna arhipelagului e protejată prin lege, iar operatorii membri ai asociației operatorilor arctici lucrează după linii directoare comune de comportament în teren.

• Urși polari: legați de gheață; mai probabil de întâlnit acolo unde ea rezistă.
• Morse: pe plaje și pe insulițe joase, în colonii cunoscute.
• Păsări marine: colonii uriașe pe faleze, cu vârf la începutul verii.
• Balene: prezente pe tot sezonul, cu hrănire intensă în plină vară.
• Reni și vulpi polare: pe tundră, mai vizibili după topirea zăpezii.

Cum influențează perioada itinerarul concret

Un itinerar publicat pentru iulie și unul pentru iunie pot arăta identic în broșură și pot ajunge în locuri diferite. Traseul real se decide la bord, în funcție de gheață, vânt și de ce raportează celelalte nave din zonă.

Cum alegi, în trei întrebări

Dacă tot eziți, întrebarea cea mai utilă e ce vrei să povestești după: o navigație printre sloiuri sau o drumeție pe tundră, într-un fiord fără nimeni. Ambele sunt Svalbard, în luni diferite.

• Vrei peisaj alb și gheață, sau vrei să acoperi cât mai mult teritoriu? Prima variantă cere început de sezon, a doua, plină vară.
• Cât de mult contează pentru tine șansa de a vedea specii legate de gheață? Dacă e prioritatea numărul unu, mergi devreme și acceptă că rămâne o șansă, nu o certitudine.
• Ești dispus să dormi cu lumină la fereastră două săptămâni? Dacă nu, pregătește-te cu mască de somn — soarele nu apune oricum.